Elle a calculé que les absences représentaient chaque jour un minimum de 20 % des enfants, qui pouvait culminer jusqu'à 60 %. Alors, que nous disent ces billets d'absence. D'abord, qu'il y a les traditionnelles et encore très contemporaines absences pour maladies infantiles, particulièrement renforcées du fait que dans un village en reconstruction, la situation sanitaire reste encore très fragile. Mais que nous sommes aussi dans un milieu rural où les bras des enfants sont précieux pour les travaux des champs, notamment au mois de juin. Il n'est pas rare que l'instituteur reçoive des billets de ce genre : "L'année passée, il y en a qui sont allés à betteraves. Gaston pensait qu'on avait le droit." Autre spécificté du territoire, c'est qu'Illies, c'est un bourg centre, où se situe l'école, et de nombreux hameaux. On peut renâcler, en plein hiver, à cause des intempéries ou du noir de la nuit, à faire la route à pied pour aller à l'école. Enfin, justement, pour faire la route à pied jusqu'à l'école, il vaut mieux être équipé de bonnes chaussures, ce qui ne peut être toujours le cas pour tout le monde. Ainsi en témoigna à Chantal Dhennin François Rucho, dont le père était berger et devait subvenir aux besoins de 8 enfants : "Comme à l'époque il n'y avait pas d'allocations familiales, la vie n'a jamais été bien belle pour nous. Aussi, j'ai dû attendre l'âge de 7 ans avant d'aller à l'école parce qu'il fallait toujours racler les fonds de tiroir pour acheter des chaussures. " Les instituteurs faisaient bien sûr d eleur mieux pour rappeler la règle et motiver les familles, mais les résultats n'étaient toujours pas probants à la veille de la seconde guerre mondiale.
Cette étude de Chantal Dhennin a été présentée lors d'un colloque sur les refus d'école, qui a fait l'objet d'une publication que vous pourrez retrouver dans le fonds bibliothécaire de Weppes en Flandre à la médiathèque d'Escobecques l'année prochaine.
Antoine Bavière, président de la société historique d'Illies, nous a aimablement fait parvenir ce plan de l'école d'Illies en 1912.
Partage