Le Pays de Weppes est en deuil

Depuis hier, le pays de Weppes pleure la disparition de son égérie Chantal Dhennin. Elle s'est éteinte lundi soir après une longue lutte contre la maladie.
Notre amie Chantal a été une grande présidente de Weppes en Flandre, de 2008 à 2015. Elle a participé à la fondation de l'association. Elle l'a poussé à s'agrandir et compter plus d'une cinquantaine d'associations. Elle est à l'initiative des bistrots histoire qui dans les communes du pays de Weppes ont commémoré le centenaire de la Grande Guerre.
De part ses activités d'historienne, elle a fait rayonner le pays de Weppes. Ce fut d'abord grâce à sa thèse de doctorat d'Etat, soutenue sur le sujet du canton de La Bassée pendant la Grande Guerre. Ce fut aussi grâce à ses travaux sur Léon Bocquet et son roman le Fardeau des Jours, mettant en scène le retour des réfugiés dans le pays de Weppes après la fin des combats. Elle a exploré aussi l'univers de l'Evangile des Quenouilles, écrit à la fin du Moyen Âge.
Prenant son bâton de pèlerin, elle fit connaître l'histoire du Pays de Weppes dans nombre de colloques nationaux et internationaux. Elle est allée parler en Belgique, mais aussi en Roumanie ou à l'école française de Rome. Partout elle a suscité l'enthousiasme pour le pays de Weppes, ses traditions et son histoire. Par le biais de la bataille de Fromelles, elle avait même tissé un réseau de relations avec l'Australie et l'Angleterre.
Mais elle s'était aussi intéressée à son village où elle a résidé près de 50 ans, Illies. Elle s'est attachée à en déterrer et mettre en valeur les aspects parfois les plus cachés, comme la grange de l'Ecuelle, ou les plus emblématiques, comme les blockhaus du village.
Toute cette activité s'est traduite par de nombreux articles dans les revues d'histoire locale mais aussi par la rédaction de quelques ouvrages tellement attrayants qu'ils sont aujourd'hui épuisés. Elle est à l'origine bien sûr de la société historique d'Illies, mais elle a poussé, en tant que présidente de Weppes en Flandre, à ce que chaque village du Pays de Weppes ait également sa propre société. A ce titre, par exemple, Herlies et Ennetières-en-Weppes en sont de superbes réalisations. 
Elle savait aussi, quand cela était nécessaire, se mettre en scène. En 2012, la visite inaugurale suivie de son discours lors du forum de Marquillies, restera un moment fantastique de la légende de Weppes en Flandre.
Weppes en Flandre, justement, qu'elle emmena en 2013 à Warneton pour commémorer le 300ème anniversaire du traité d'Utrecht, Weppes en Flandre à qui elle aggloméra le pays de l'Alloeu (c'est vrai que nous avions fait la guerre ensemble !), Weppes en Flandre qui a tissé de solides liens d'amitié avec le Cercle Historique et Archéologique de Bailleul.
Grâce à sa chaleur humaine, à son enthousiasme, à son dynamisme, Weppes en Flandre n'a cessé de repousser ses frontières, de se faire de nouveaux amis qui se fondent aujourd'hui dans la grande famille qu'est devenue la communauté du pays de Weppes.
Cette semaine, c'est ce grand soleil qui inondait le pays de Weppes de sa lumière qui est parti se cacher derrière la ligne d'horizon.
Weppes en Flandre, son bureau et tous ses membres présentent leurs plus sincères condoléances à sa famille et l'accompagnent dans ces moments douloureux et difficiles.
Nous pourrons dire un dernier au revoir à notre amie Chantal lors de ses obsèques qui auront lieu ce samedi à 10 heures en l'église d'Illies.
Le Président de Weppes en Flandre
Frédéric Faucon